Jarvis Island – opuszczona perła Pacyfiku o unikalnej przyrodzie i ciekawych losach

​

Jarvis Island, mała i niezamieszkana wyspa położona w środkowej części Oceanu Spokojnego, stanowi jedno z odległych terytoriów Stanów Zjednoczonych. Chociaż jej powierzchnia to zaledwie 4,5 km², a klimat jest surowy i pozbawiony źródeł wody pitnej, wyspa ma swoją niepowtarzalną historię oraz cenne walory przyrodnicze, które przyciągają uwagę badaczy i miłośników egzotycznych miejsc.

Kolonialna historia i strategiczne znaczenie Jarvis Island

Jarvis Island została odkryta przez Brytyjczyków w 1821 roku i zyskała na znaczeniu dzięki wydobyciu guano, które było cenionym nawozem w XIX wieku. W latach 50. XIX wieku wyspę przejęły Stany Zjednoczone na mocy ustawy o wyspach z zasobami guano, znanej jako Guano Islands Act. W 1935 roku, w obliczu rosnącego zainteresowania Pacyfikiem, Stany Zjednoczone próbowały zasiedlić Jarvis Island wraz z innymi wyspami w okolicy, jako część programu „Equatorial Colonization Project”. Choć te próby szybko zakończyły się fiaskiem z powodu trudnych warunków klimatycznych, wyspa pozostała częścią terytoriów USA. Współcześnie Jarvis Island jest częścią National Wildlife Refuge, co oznacza, że jest chroniona ze względu na swoje naturalne walory. Wyspa nie jest dostępna dla turystów – odwiedzają ją jedynie naukowcy i badacze z US Fish and Wildlife Service, którzy monitorują ekosystem i dokumentują unikalną florę i faunę tego odizolowanego miejsca.

Ekosystem i klimat Jarvis Island

Jarvis Island leży w strefie klimatu równikowego, który jest suchy i gorący. Wyspa, będąca atolem koralowym, jest niemal całkowicie płaska, co sprawia, że jej roślinność jest ograniczona do niskich krzewów i roślin odpornych na wysoką temperaturę i zasolenie gleby. Otaczające wody są natomiast pełne życia – rafy koralowe wokół wyspy stanowią dom dla wielu gatunków ryb, skorupiaków i innych organizmów morskich. Ze względu na swoje położenie w odległości od ludzkich osad, Jarvis Island jest miejscem szczególnie cennym z punktu widzenia ochrony przyrody. Wyspa stanowi przystanek dla migrujących ptaków morskich, a także miejsce lęgowe dla rzadkich gatunków, takich jak rybitwy i głuptaki. Również populacje zielonych żółwi morskich oraz żółwi szylkretowych korzystają z dziewiczych plaż Jarvis Island, by składać swoje jaja.

Ochrona przyrody i przyszłość Jarvis Island

Dziś Jarvis Island jest ściśle chronionym obszarem przyrody w ramach Pacific Remote Islands Marine National Monument. Ze względu na swoje unikalne walory ekologiczne, wyspa stanowi przykład starań o zachowanie naturalnych ekosystemów w stanie nienaruszonym. Działania te obejmują zarówno monitorowanie populacji zwierząt, jak i badanie wpływu zmian klimatycznych na te delikatne ekosystemy morskie. Dostęp do wyspy jest ograniczony do wybranych naukowców i badaczy, co pozwala na kontrolowanie wpływu człowieka na przyrodę tego unikalnego miejsca. Pomimo że Jarvis Island nie przyciąga turystów, jej znaczenie jako naturalnego rezerwatu sprawia, że pozostaje ważnym punktem na mapie ochrony przyrody, inspirując do zachowania takich miejsc w stanie pierwotnym. Wyspa jest świadectwem potęgi natury i trwałości ekosystemów, które pozostają nietknięte przez człowieka.