Bahrajn – wyspiarska oaza Bliskiego Wschodu

​

Bahrajn to miejsce, gdzie nowoczesność spotyka się z głęboko zakorzenioną tradycją. Ten niewielki kraj w Zatoce Perskiej zaskakuje odwiedzających swoim bogactwem kulturowym, kosmopolitycznym charakterem i pustynnym, a zarazem morskim klimatem. Choć często pozostaje w cieniu swoich bardziej znanych sąsiadów, jak Zjednoczone Emiraty Arabskie czy Arabia Saudyjska, ma do zaoferowania wiele wyjątkowych atrakcji. To idealny kierunek dla tych z Was, którzy szukają oryginalnych wrażeń w świecie arabskim.

Na pustyni i pod wodą – naturalne kontrasty Bahrajnu

Bahrajn, choć niewielki – jego powierzchnia to zaledwie około 780 km² – oferuje zaskakująco zróżnicowane środowisko naturalne. Składa się z archipelagu 33 wysp, z których największa to wyspa Bahrajn. Dominują tu pustynne krajobrazy, przerywane miejscami oazami i terenami uprawnymi, szczególnie w północnej części kraju. Gleba jest uboga, ale przy odpowiednim nawadnianiu pozwala na uprawę daktyli, fig czy warzyw. Wody otaczające Bahrajn to nie tylko miejsce połowu ryb – przez wieki były one źródłem słynnych pereł. Kraj ten był niegdyś światowym centrum połowu naturalnych pereł, a lokalni nurkowie – często bez użycia specjalistycznego sprzętu – wyławiali je z dna zatoki. Choć dziś perły pochodzą głównie z hodowli, historia ta nadal stanowi istotny element tożsamości Bahrajnu. Klimat Bahrajnu to typowy klimat pustynny – suche lato z ekstremalnie wysokimi temperaturami i łagodna, przyjemna zima. Latem, w miesiącach od czerwca do września, temperatura może przekraczać 45°C, przy wysokiej wilgotności. W takich warunkach trudno o komfortowe zwiedzanie. Zdecydowanie lepszy okres na podróż to miesiące zimowe – od listopada do marca – kiedy dni są ciepłe, a noce przyjemnie chłodne. To również czas, kiedy organizowane są liczne wydarzenia kulturalne i sportowe, w tym Grand Prix Formuły 1.

Smak i historia na każdym kroku

Historia Bahrajnu to nie tylko czasy współczesne i rola centrum finansowego Zatoki. W starożytności kraj ten był sercem cywilizacji Dilmun – jednej z najstarszych w regionie. Wspomniana w sumeryjskich mitach jako rajska kraina, Dilmun pełniła rolę ważnego centrum handlowego. W okolicach Qal’at al-Bahrain znajdują się wykopaliska archeologiczne z tamtych czasów – pozostałości fortecy, starożytnych domów i cmentarzy. W Manamie – nowoczesnej stolicy Bahrajnu – znajdziecie doskonałe połączenie nowoczesności z historią. Oprócz imponujących drapaczy chmur i centrów handlowych, takich jak Bahrain City Centre, warto odwiedzić Narodowe Muzeum Bahrajnu. Znajdują się tam eksponaty z epoki Dilmun, islamskiej oraz dokumentujące codzienne życie mieszkańców archipelagu. Kuchnia Bahrajnu to prawdziwa mozaika wpływów – perskich, arabskich, indyjskich i afrykańskich. Na stołach króluje „machboos” – danie z ryżu przypominające biryani, często z jagnięciną lub rybą, aromatyzowane szafranem i kardamonem. Równie popularny jest „harees” – pszenica duszona z mięsem i przyprawami, a także „samboosa” – smażone pierożki z warzywnym lub mięsnym nadzieniem, szczególnie popularne podczas ramadanu. Na deser warto spróbować „halwy” – gęstej, słodkiej masy z przyprawami i orzechami, która ma zupełnie inną konsystencję niż znane w Polsce chałwy. Do tego podaje się aromatyczne herbaty z kardamonem lub napój z tamaryndowca – idealny na ochłodę.

Oaza zieleni w sercu pustyni

Choć pustynia zajmuje większość terytorium Bahrajnu, nie brakuje tu niezwykłych miejsc przyrodniczych. Symbolem tej harmonii między naturą a ekstremalnymi warunkami klimatycznymi jest „Drzewo życia” – samotna akacja, która rośnie w centrum pustyni od około 400 lat. Jej pochodzenie i sposób przetrwania bez widocznego źródła wody fascynuje zarówno mieszkańców, jak i naukowców. Miejsce to przyciąga turystów i stanowi jedno z najczęściej fotografowanych miejsc w kraju. Kolejnym ważnym punktem przyrodniczym są wyspy Hawar, położone blisko granicy z Katarem. To rezerwat przyrody chroniony przez państwo, będący siedliskiem licznych ptaków wodnych, w tym flamingów, kormoranów i czapli. Wody wokół wysp są domem dla delfinów i zagrożonych gatunków diugoni. Dla miłośników nurkowania Bahrajn ma do zaoferowania wyjątkowe doświadczenie – nurkowanie wśród dawnych łowisk pereł, gdzie można samodzielnie spróbować ich wydobycia. Nie brakuje też nowoczesnych miejsc do eksploracji podwodnego świata, w tym największego na świecie podwodnego parku nurkowego z zatopionym samolotem Boeing 747. Bahrajn to miejsce, które łączy kontrasty – nowoczesne wieżowce i pustynne krajobrazy, zatłoczone targi i ciche stanowiska archeologiczne, gorący klimat i morski wiatr. Choć mały powierzchniowo, potrafi zaoferować niezwykle bogate doświadczenia i zachwycić swoją autentycznością.